20世纪五六十时代，在古城镇江的一些街巷村头，不时能听到这样的吆喝声，声响叫得亮，拖着重重的江南一带方言尾韵。锔碗匠一般头戴草帽，腰系围裙，挑着锔碗挑子走街串巷兜揽生意。

  锔碗匠的挑子，实际上的意思便是两个三层抽屉的箱子。箱子不到半米高，有半米长，20多厘米宽，三个抽屉里别离装着锔碗的各种东西和资料，如钻具、锔钉、夹钳、紫铜锤、錾子、镊子、锉刀、线绳、灰膏釉泥等等，这些东西有一个一起的特色，便是细巧精美。两端箱子上装有提梁，提梁上用绳套和扁担连在一起，挑子一头挂着一张小板凳。

  锔瓷，是一门陈旧的民间手工。这是一种把破碎的日用瓷器，比如碗、碟子、盘子、茶壶、茶杯、花瓶、掸瓶等，用像订书钉相同的金属“锔钉” 铆锔修正起来的技能。锔补修正后的瓷器，修旧如旧，滴水不漏。所以人们习气将从事这门手工的工匠，称之为“锔碗匠”“补碗匠”。

  听说，锔碗匠这个行当与清朝八旗子弟有关，当年京城里的八旗子弟喜爱赏花弄鸟、玩瓷藏玉，一旦家藏的宝贵紫砂壶失手碰裂，便找人设法修补，修补的人匠心独运，运用裂纹的走向，用金、银、铜锔钉锔出一枝梅或几朵桃花，稍经打磨，修补后的紫砂壶便身价倍增。到了民国，锔碗匠行当应运而生，逐步走向民间，传向江南，很快空前绝后，上升为一种手工艺术。

  听老人们讲，旧时镇江城里的平民百姓都很穷，特别东乡、南乡一带的农人日子反常简朴，普通人家多运用质地粗糙的“三横碗”“横花碗”，一两件质量稍好些的瓷盘或瓷碗都视作宝物，假使不当心打破了，舍不得丢掉，都会请锔碗匠来锔补。那时候，锔碗价格不贵。一只修补过打上锔钉的瓷碗，不少人家一用便是几十年，有些甚至会传上几代人。

  “锔活”也分粗细。“细活”首要锔碗、碟子、盘子、茶壶、壶盖、花瓶、掸瓶等精密瓷器；“粗活”则锔陶瓷罐、陶盆、花盆、缸之类粗大件。曩昔，城里五条街邻近的同裕、恒美、懋顺、恒大、裕和祥等几家大酱园，常有干粗活的锔匠在锔补腌制咸菜的陶盆、陶缸。

  干细活的锔碗匠，一般挑着锔碗挑子游走城乡，一旦接到活，就把挑子放在屋檐下或村头树下阴凉处，取下小板凳坐稳，翻开抽屉取出东西，用围裙揩一下手，便开端锔碗了。

  先将破碗碎片拼成一只整碗，用细绳绑缚固定好，接着用金刚钻，在破碗外壁裂缝的两边各打上对应的小孔，但不行打透，再用小锤将铜锔子（俗称蚂蟥袢）的两个头，紧紧嵌入对应的小孔中，使破碗裂缝铆紧。这种手工活，很讲究精巧，“打瓷眼”的金刚钻是特制的微型铜质小钻，细巧玲珑，大约尺把长，拉动弓弦作动力，钻的顶端装有金刚钻头。因为瓷片上的釉坚固润滑，稍不当心或技能不到位，钻头不是滑开，便是钻不进去。所谓“没有金刚钻，揽不了瓷器活”，说的便是这个道理。

  所打孔的巨细、深度应该小于蚂蟥袢两个头的巨细和长度，破碗纹路对应的小孔间隔和蚂蟥袢的长度共同。不然，蚂蟥袢就会和小孔合作不紧凑，既补不结实，又会漏水。最终用小紫铜锤敲击蚂蟥袢两端，敲击时要用巧劲，不轻不重，用力均衡。用力重了，碗要破，轻了，则蚂蟥袢嵌不进小孔。补好的蚂蟥袢宛如趴在碗上的蜈蚣，最终在裂缝处抹上釉泥，碗的内壁不见修正痕迹，盛上水后不漏不渗，让你当面检验。

  补碗匠除了将破碗锔好，还有一项独门手工便是在碗底錾字。曩昔平民百姓家中碗的数量有限，一旦要筹办红白喜事办酒席，自家的碗盘不够用，都是向街坊借用，为防止碗盘搞混杂，一般每家的碗或杯盘底部都会刻上当家人的姓名，而这个活便由锔碗匠来做。东西便是一把头部尖尖的钢錾子和一把小锤，“笃笃笃笃”用锤子细心地击打錾子，不一会就錾出一个字来，錾字尽管不必花大力气，可是相同需求巧劲，以防用力过猛把碗凿破，錾出的字体还需整齐美丽，讲究的人家还要錾出各种吉祥图案来。因而，锔碗师傅一般都有必定的文明功底。

  儿时，巷弄内一旦有人家锔碗或錾字，锔碗挑子四周便会围满了孩提，一边欣赏锔碗匠精深的补碗技艺，一边跟着锔碗师傅学习錾在碗底的字，别有一番趣味。

  年月荏苒，岁月消逝。现在，商场超市内的各种碗品种繁多，钱也不贵，碗不需求补来补去将就着用了。补碗匠日渐稀疏，这个陈旧的工作除在文物修补中偶然还能用到外，好像也走到了止境，成了一段难忘的回忆。